نظرًا لأن أتلانتا هي مسقط رأس مارتن لوثر كينج الابن، فقد تمتع فريق أتلانتا هوكس بامتياز استضافة مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين كل عام للاحتفال بيوم MLK. لكن يوم MLK هذا سيكون مميزًا للغاية بالنسبة لفريق Hawks، الذين سيفخرون بإبراز صدورهم أكثر لتكريم أيقونة الحقوق المدنية باعتباره الفريق الأول الذي يرتدي قميصًا يحمل أحرف "MLK".
قال تراي يونج، نجم فريق هوكس، عن قمصان "City Edition" الجديدة للفريق، والتي سيرتديها لأول مرة يوم الاثنين ضد مينيسوتا تمبر وولفز: "بالنسبة لنا، أن نكون الفريق الذي يرتدي هذه الأحرف الثلاثة على الصدر، سيكون ذلك يعني الكثير بالنسبة لنا".
ولد الملك في أتلانتا في 15 يناير 1929. كما قام بتربية عائلته في أتلانتا وترأس الكنائس المحلية، بما في ذلك كنيسة إبنيزر المعمدانية، مع والده، مارتن لوثر كينج الأب.
تخرج الملك من كلية مورهوس في أتلانتا، وكان أحد قادة مقاطعة الحافلات في مونتغمري بولاية ألاباما، ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية، ومسيرة واشنطن، حيث ألقى خطابه الشهير لدي حلم. حصل الملك على جائزة نوبل للسلام عام 1964 لجهوده في حركة الحقوق المدنية.
في 4 أبريل 1968، اغتيل الملك عن عمر يناهز 39 عامًا أثناء دعمه لحقوق عمال الصرف الصحي في ممفيس بولاية تينيسي.
قال لويد بيرس، مدرب فريق هوكس: "الدكتور كينج هو الاسم الأول الذي يتبادر إلى ذهنك عندما تفكر في مدينة أتلانتا". "وعندما تتحدث عن City Edition، لا يوجد شيء أفضل يمكننا القيام به لتمثيل مدينة أتلانتا من طرح بعض القمصان التي تمثل الدكتور كينج وإرث الدكتور كينج".
كانت القمصان قيد الإعداد منذ بضع سنوات. قدم فريق هوكس أول إحاطة للدوري الاميركي للمحترفين حول فكرة القميص في سبتمبر 2018. عمل أعضاء فريق هوكس، بمن فيهم رئيسة قسم التسويق ميليسا بروكتور، ونائبة رئيس العلامة التجارية الإبداعية شيرلي تشانغ، ونائبة رئيس قسم تجارة العلامات التجارية آمي سيرينو، مع Nike على التصميم. في بداية عام 2019، تم وضع التصميمات الأصلية وتم إدخال مركز كينج.
قالت بروكتور إن مركز كينج كان داعمًا جدًا للفكرة منذ البداية.
قالت بروكتور: "منذ البداية، بمجرد أن كان لدينا تصميم أعجبنا، كان هناك الكثير من الحديث من حيث أفكارنا، وكيف سنؤثر على المجتمع". "أحد الأشياء التي كانوا مصممين عليها منذ وقت مبكر جدًا في عمليتهم هو كيف ننقل إرث الدكتور كينج ومعرفة الدكتور كينج إلى الجيل القادم. واستنادًا إلى جمهورنا المستهدف، الذي أطلقنا عليه حرفيًا اسم أتلانتانز من الجيل التالي، اعتقدنا أنه كان تآزرًا مثاليًا في الشراكة معًا للمساعدة في سرد قصة الدكتور كينج بطريقة جديدة وفريدة من نوعها من خلال كرة السلة ومن خلال أتلانتا هوكس".
سيظهر فريق أتلانتا هوكس لأول مرة بقميص بديل جديد لتكريم مارتن لوثر كينج الابن عندما يستضيفون مينيسوتا تمبر وولفز في يوم MLK. سيتم التبرع بأرباح مبيعات القمصان للمجتمع في أتلانتا.
أتلانتا هوكس
تتميز قمصان MLK بألوان الأسود والذهبي والأبيض، وهي إشارة إلى عضوية الملك في أول أخوية يونانية سوداء، Alpha Phi Alpha. تم استلهام العديد من التفاصيل في جميع أنحاء الزي الرسمي من العناصر المعمارية للكنائس. وتوقيع الملك موجود على علامة الأصالة في الجزء السفلي من القميص.
تمثل النجوم على طول جانبي السراويل 22 مرة سُجن فيها الملك وهو يقاتل من أجل العدالة والمساواة. وتعرض حزام الخصر شعار أيقونة Hawks الأساسي محاطًا باللون الأسود ليرمز إلى "سعي المجتمع الأسود المستمر لتحقيق الحرية والعدالة".
قال بيرس: "عندما تفهم حقًا بعض التفاصيل الموجودة فيه أيضًا، بينما ما زلت أتعلم، أعتقد حقًا أن الناس سيكونون متحمسين لارتداء هذا القميص والمجيء إلى مباراة أتلانتا هوكس".
وقال فريق هوكس إنهم يتبرعون بأرباح مبيعات القمصان إلى مجتمع أتلانتا "للمساعدة في تطوير المبادرات التي دافع عنها كينج".
قال فريق هوكس أيضًا إن الفاتيكان تواصل في 7 يناير طالبًا قميص MLK حتى يتمكن البابا، الذي أراد الاعتراف بالموقف الذي اتخذه لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين لدعم حركة Black Lives Matter، من تلاوة صلاة عليه. نشر فريق هوكس مقطع فيديو يوم الجمعة للبابا وهو يتلقى القميص ويباركه.
رمزان عالميان. 🙌
في عيد ميلاد الدكتور كينج، بارك @Pontifex قميص MLK Nike City Edition 20-21 الخاص بنا لتكريم التزامنا المشترك بإحداث تغيير إيجابي في المساواة الاجتماعية والتمكين الاقتصادي والمحبة.
— Atlanta Hawks (@ATLHawks) January 15, 2021
إلى جانب القمصان، سيلعب فريق هوكس مباراة الاثنين على ملعب MLK City Edition الذي استغرق إكماله ما يقرب من عام. سيتم وضع الأحرف الأولى من اسم MLK على طول الخط الجانبي للملعب، وكذلك "نجوم الحرية" الـ 22. في منتصف الملعب، سيظهر شعار فريق هوكس بنمط فسيفسائي يذكرنا بزخرفة الزجاج الملون في الكنيسة.
قالت تشانغ عن التعاون بشكل عام: "كان المفهوم بمثابة بديهية قليلاً في النظر إلى ما يستجيب له معجبونا". "لماذا لا نحتفل بأحد أكثر أبنائنا المحبوبين في أتلانتا، وهو الدكتور مارتن لوثر كينج الابن؟"
من المتوقع أن يرتدي فريق هوكس قمصان MLK 10 مرات هذا الموسم. ويخطط اللاعبون لارتدائها بكل فخر.
قال جون كولينز، مهاجم فريق هوكس: "أشعر، بالنسبة لي، أنه يمنحني ميزة بسيطة، وشريحة أخرى للعب بقوة أكبر، وإثبات لمدينة أتلانتا أننا حصلنا على هذه الأحرف بينما كنا ندفع بقوة كبيرة لإخبار معجبينا".
قال يونغ: "تكريمه أكثر، أعتقد أنه سيكون أكثر خصوصية للمدينة ولفريقنا".